納棺夫【のうかんふ】

　詩人で小説家の青木新門【あおきしんもん】氏は、自身の葬式の現場の体験を１９９３年に『納棺夫日記』として出版し、ベストセラーとなりました。氏が納棺夫の仕事を始めた頃は、妻や親族から反対されるなど、苦悩の日々が続いたと言います。

　しかし、何ヵ月も放置されていた一人暮らしの老人の死体を、警察の依頼で棺に納めることが転機となりました。布団をめくった瞬間、ぞっとしました。老人の遺体には、無数の蛆【うじ】が波を打つようにうごめいていたからです。

　しかし、蛆を掃き集めている時、｢蛆虫も生命なのだ。そう思うと、一匹一匹の蛆が光って見えた｣そうです。｢蛆虫も、メダカや鮭の卵のように美しく光る生命なのだ｣と生命の尊さを自覚したのです。

　このことが、青木氏の心の眼を開かせました。生命に対し、死に対し、そして神仏に対し、広く豊かな畏敬の念と確信を持つようになったというのです。

　以来、青木氏は納棺夫になったことに感謝をするようになりました。人々に感動を与える仕事ぶりは、仕事の価値の自覚を深めることから生まれるのでしょう。


今日の心がけ◆仕事の意義を見つめてみます