２０年ほど前は見渡す限り不毛の沙漠【さばく】だった、中国・内モンゴルのクブチ沙漠に、緑の森が広がりつつあります。クブチ沙漠の緑化は、日本沙漠緑化実践協会初代会長の故・遠山正瑛【とおやませいえい】氏が、８６歳の時に一人で挑【いど】んだことが始まりでした。
氏の活動に賛同した倫理研究所は１９９９年、クブチ沙漠の一角に｢地球倫理の森｣を創成し、毎年、緑化隊を派遣して植林活動を続けています。
１０年の間に、第一次緑化隊から第四十四次隊まで約１５００人を派遣し、地元の中国の人たちとの共同作業で、３０万本のポプラの苗木を植えました。
この緑化活動は、沙漠を緑に変えたばかりでなく、中国人関係者の感情を変えました。緑化隊の明朗【めいろう】・愛和【あいわ】・喜働【きどう】の実践や人柄、態度に接するうちに、＜これが本当の日本人の姿だ>と感じ、尊敬する気持ちが湧いてきたというのです。
沙漠の緑化は、乾いた沙【すな】だけでなく心にも潤いを与えたのでしょう。｢継続は力なり｣といいます。十年間の地道な実践の積み重ねが、｢地球倫理の森｣を｢沙漠緑化のモデル｣｢日中友好のシンボル｣に育てたのです。
今日の心がけ◆地道な努力を続けます
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